Mundial começa hoje e pode marcar a última competição internacional de clubes de Messi

A nova edição do Mundial de Clubes da Fifa começa neste sábado (14) com um possível ponto final na história internacional de Lionel Messi por clubes. Ídolo do Barcelona e agora principal nome do Inter Miami, o argentino pode estar diante de sua última participação em torneios globais vestindo a camisa de um clube. O contrato com o time norte-americano Inter Miami vai até dezembro de 2025 e, a partir de julho, Messi já poderá um pré-acordo com qualquer outra equipe.

Messi é tricampeão do Mundial no antigo formato. Venceu em 2009, 2011 e 2015, todos pelo Barcelona. O cenário agora é diferente. Aos 37 anos, o argentino lidera um clube fundado apenas em 2018, com apenas três títulos na curta trajetória e que chegou ao torneio como vencedor do er’s Shield, prêmio dado à melhor campanha da temporada regular da Major League Soccer.

Comandado por Javier Mascherano e reforçado por nomes como Suárez, Busquets e Jordi Alba, o Inter Miami estreia neste sábado, contra o Al Ahly, no jogo de abertura da competição. Apesar do elenco experiente, o time ainda enfrenta oscilação em campo. Nas últimas dez partidas, somou apenas três vitórias, dois empates e cinco derrotas, com aproveitamento de 36,6%. Messi é o artilheiro da equipe na temporada, com 15 gols.

“Acho que há times enormes vindos de todo o mundo, e isso move muitas pessoas em todos os lugares. Estamos falando de grandes times, com jogadores muito importantes que as pessoas adoram assistir. É uma estreia para nós, é um torneio diferente e novo. Então, é uma ótima oportunidade de assistir aos melhores jogadores jogarem aqui nos Estados Unidos”, afirmou Messi na sexta-feira (13).

A presença do argentino, no entanto, tem peso que ultraa o campo. O Inter Miami aposta na competição não apenas para avançar esportivamente, mas também para convencer Messi a renovar o contrato. O presidente do clube, Jorge Mas, já iniciou conversas e tenta construir um projeto de longo prazo que mantenha o camisa 10 até a Copa do Mundo de 2026, que também será disputada nos Estados Unidos. A proposta inclui aumento salarial e acordos com novos patrocinadores.

O clube planeja a chegada de mais uma estrela para a próxima temporada como parte da estratégia para manter Messi. Enquanto isso, rumores sobre um possível retorno à Argentina aumentam a tensão entre dirigentes e torcedores. A participação no Mundial se insere nesse contexto. O torneio, agora com 32 equipes, será o maior palco internacional do Inter Miami desde a sua criação e pode ser o último de Messi em torneios desse porte por clubes.

Além do Inter, outros representantes da MLS, como Seattle Sounders e Los Angeles FC, também estão na disputa. O argentino, que se mostrou empolgado em entrevista à Fifa, reconheceu que o momento é diferente daquele vivido em anos anteriores, mas ressaltou a importância da competição para equipes emergentes.

“É uma competição interessante. Ter a chance de participar é emocionante. As expectativas que tenho são diferentes das que eu tinha quando jogava em outros times, mas estou ansioso e ansioso para competir contra os melhores times e me sair bem”, disse o camisa 10.